山口砂金研究会

「山口砂金研究会」

第６回九州砂金採り選手権大会　

	２年ぶり参加のこの大会、今年は前日から鯛生金山に乗り込む。すると、すでにそこには英国帰りのみなさんが待っていた。
	駐車場には、拝み小屋を搭載した軽トラ。Ｗさん、1000km以上を自走しての移動だということ。
	夜は、貸しバンガローにて意見交換会兼懇親会。Ｎ村さん、Ｗさん、Ｈさん、鹿児島からはＳさん、佐賀からはＭさんが参加。鯛生金山博物館のＭさんやＹさんも加わっての真剣な会であった。
	会の仕上げはイギリスでの世界大会の画像を見ながら、蜂蜜原料の醸造酒「ＭＥＡＤ　ミード」の試飲会。甘くて口当たりのよいお酒であった。そして、その夜は更けていった。
	いよいよ当日朝がやってきた。実は２週間前、パンニングの練習中、ぎっくり腰をやってしまった。運がいいことに、治す時間があった。整骨院に通いながらストレッチ、マッサージを続け、何とか当日に間に合った。
	体験場には、海千山千の強者たちが勢揃い！！
	開会式の時は、雲一つないいい天気。しかし、この後に運命のグループ決めのくじ引き。○○さんと一緒の組になりませんように、Ｓ藤（父）と一緒の組！
	個人戦、会員Ｎｏ２は、小学校以来の大会参加とあって、事前の練習成果もむなしく予選落ち。
	会長は、重たいものをもった状態での前屈みはできず、肘で体を支えながらのパンニング。少量の砂を回数でこなす作戦。
	ほとんど期待していなかったが、パーフェクトを目指す自分との戦い。結果、運も味方し、何とか予選通過。しかし、決勝は・・・・・・予選の倍のスピードで捨て身のパンニング。６個の砂金を回収し、優勝！！と思った瞬間、心に隙が出てしまった。なんと、容器には２個しか入っていなかった。痛恨のミス。メンタルの弱さが露呈し反省しきり。５位に終わりました。優勝は砂金採りを始めて１ヶ月というＹ田さん。新たなる砂金掘り師の誕生か？
	そして団体戦。この大会が始まったときから、あることを成し遂げたいことがあった。それは、「山口砂金研究会」のチーム名で団体戦に参加すること。今回、会員Ｎｏ３を呼び、会員Ｎｏ２も参加するということで話が進んでいた。しかし、直前になりＮｏ２が参加不可能となり、鹿児島のＳさんに無理を言ってチームに加わっていただいた。チーム名は「山口砂金研究会　ＷＩＴＨ　Ｓ」。
	優勝常連のチームＳ藤。チーム本州は英国帰りの世界大会メンバー、力を付けてきたチーム九州。ヤジを飛ばしたり、他チームの様子の偵察など、スポーツパーソンシップなんてくそくらい！！
	鹿児島のＳさん、予選は思いも寄らぬアクシデントに見まわれましたが、パンニングは確かな技術。パーフェクトでした。しかし・・・結果は・・・
	優勝は「チームＳ藤」でした。おめでとうございます。山口砂金研究会は準優勝でした。
	そして、表彰式。来年は優勝を目指して！　とりあえず、会長はぎっくり腰の治療に専念！！！！！！