言語同盟とも言う。ある地位的に連続した地域で、同系関係には基づかない一連の言語特徴を共有するような
言語群のことを言う。トルベツコイ
が第１回国際言語学者会議（1928、ハーグ）に出した「提案」の中で初めて用いた用語で、それによれば、
「統語面における大きな類似、形態構造の基本原理における類似、および多くの共通な文化語彙
、またしばしば、音韻体型における外面的な類似性を示すけれども、組織的な音韻対応、形態素の音形に関する一致
、ならびに共通の基礎語彙が全く見られないような言語のグループ」と定義され、同系関係に基づく「語族
（独、Sprachfamilie）」という概念とは厳密に区別すべきものとされた。
最近では、言語連合の変わりに、言語圏あるいは言語領域（linguistic area）、あるいは収束圏（convergense area）
という用語が使われることが多い。