１）普遍性
　弁別特徴は、言語音の弁別に資するものであるから、必然的に相対的なものであり、絶対的には規定できず、言語により異なるものである。ヤコブソンはこれを認めながら、素性から余剰な部分を取り去り本質的な素性にまで絞っていけば、言語間に共通に立てうる普遍的素性に到達できると考える。

　２）二項論
　ヤコブソンは、とりうる値として＋と−のいずれかしか認めない。その根拠として、『音と意味についての六章』の第４講義で、１）音素は対立によって存在するもので、二項対立が基本であるとし、さらに、２）音素をその素性の有無によって類別することにより、母音調和などの説明が容易にできる。このほかに、３）情報理論の示す二項論の経済性、４）幼児言語で二項対立が早く習得されることなどをあげ、二項性は言語の本質に根ざすものとした。