１２月３０日 　福岡空港ＰＭ12:00 発　中国南方航空(cz 8084)にて、武漢空港にＰＭ１４時着。 　ここからが大変です。バスにて、４００ｋｍ上流の茅坪へ出発しました。予定時間は６時間かかるとの事。バスは日本の観光バスと同型でした。道は高速らしいのだけど、ガタガタ道ですごい揺れです。 途中S.Aでトイレ休憩しました。店には、みやげ物、食べ物、飲み物など揃ってます。ビールは７元(日本円で100円ぐらい）で、ミネラルウォ−ターも同程度でした。トイレはトイレットペーパーはなかったけれど、ドアは一応有ります。水洗です。 　茅坪について30分ほどで茅坪港に到着。乗船したのが、夜中10時すぎです。 　錦繍中華号は、この種の船の中では一番船の長さがあり、高さも５階建てとその大きさに驚きました。夜だったので、それがイルミネーションで光輝いているのも見え、マタマタ驚きです。 　船室は２人１室で、風呂、トイレ、シャワー付きでした。冷蔵庫には酒、ジュースまで入れてあります。ただし、これは有料です。ビール、ミネラルウォーター、共に15元(日本円210円ぐらい）でした。部屋の感じは、ビジネスホテルと同じくらいだ思ってください。 　ただし、寝巻きはありません。トイレは紙を流さないほうが良いらしいです。 　１時過ぎ就寝。その間も、船はすごいエンジン音で運行してます。ねむれな〜い。

	１２月３１日 　 「おはようございます！」 　６時３０分に現地ガイドさんによる、モーニングコールが部屋に響き渡り、一日が始まりました。 　朝食を済まして、白帝城に行く為上陸です。ミカン売り(この地はミカンが特産）が「５元！」「１０元！」と側にまとわりつきますが、ものともせず４００段の階段を上がります。ここの階段は、ダムが出来るまで７００段ちょっとあったらしいです。早くも３００段、水に浸かっているんですね。 　かご屋さん（およそ、２００元程度　往復）は個人経営なので、値段は交渉次第とのこと。 　見学の後、　船に帰ると、瞿塘（くとう）峡、風箱峡、神女峡、巫峡、西陵峡と、三峡下りのメインの始まりです。 すでに３０ｍくらい水位が上がっているという話だけど、まだまだ高い山が見える。朝霧、山、遠くの船、静寂、それは水墨画の世界そのものです。 神農峡遊覧へは、船を乗り換えること２回。最後のは１８人乗りの小船で、手漕ぎ人４人と、船頭２人。浅瀬にかかると、漕ぎ手は藁ぞうりに半ズボン姿で水〈水温４度）につかり、竹綱で船を引っ張って進むのです。上り　５０分　　下り　４０分　　大変な仕事です。 神農峡には、岩壁に穴を開けてそこに死者を葬る岩棺の穴が有り、現にお棺が木に乗っているのが見えます。　　これは、すごい。 　夕刻には、早くも最後の峡谷、西凌峡に入る。新三峡ダム到着は夜９時３０分過ぎ。船は５段式ロックゲートの水門をくぐってダムを通過します。ひとつのゲートを通るたびに２０ｍずつ水位が下がって最終的にダムの川下に出ることができます。すべてのゲートを通過するのに普通４時間ぐらいかかるらしい。でも通過の許可がなかなかおりなくて、船は止まったままなかなか進みません。 今日の夕食は、船長歓迎会をしてくれて、凄いご馳走です。カッコイイ船長さんの挨拶もあり、ますますビールはすすみます。　１回目のゲートをくぐるのをみた後１１時３０分には、年越しそば＠中華でほんの少し日本を恋しがり そして，カウントダウン。 　５，４，３，２，１。 　おめでとう。今年もよろしく！

《その２へ進む》