第10話『一つのハーモニー』


掌の上で、金メッキのマウスピースが小さく光っていた。

初夏の陽射しを受けて、柔らかく輝く。

「16C4GPカスタム……。」

ソステヌートが眼鏡へそっと手を添える。

「教範では見たことがあります。」

「ですが、実物は初めてです。」

アクセントも身を乗り出した。

「隊長、それ重いんですか？」

「普通の16C4よりはな。」

俺は掌の上で、マウスピースを少し転がす。

「リムは少し広い。」

「カップも深い。」

「そのぶん息は必要になる。」

ブリランテが目を輝かせる。

「隊長様の音の秘密ですね！」

「秘密ってほどじゃない。」

俺は苦笑した。

「扱いづらい時もある。」

グラヴィオーソが短く呟く。

「でも、鳴る。」

「鳴るな。」

俺は頷く。

「倍音が増える。」

「音に厚みが出る。」

ソステヌートが小さく頷いた。

「理論通りですね。」

「大型個体への防御弾幕にも向いています。」

グラヴィオーソも静かに言う。

「遠距離なら、差が出る。」

「狙撃にも使える。」

その一言に、アクセントが目を丸くする。

「やっぱり本部の装備ってすごいんですね……。」

「そうとも限らない。」

俺は首を横に振った。

「お前たちの支給品も十分いい。」

「16C4は名器だ。」

「癖が少なくて、扱いやすい。」

スタッカートが笑う。

「じゃあ、俺たちも本部仕様ってことでいいですか？」

「調子に乗るな。」

思わずそう返すと、演習場に小さな笑いが起きた。

その横で、リアルダは手帳に細かく書き込んでいる。

金メッキ。

重量。

倍音。

大型個体。

小さな文字が、びっしりと並んでいく。

相変わらず、よく見ている。

その時、レガートが遠慮がちに手を挙げた。

「隊長。」

「一つ、聞いてもいいですか？」

「もちろん。」

「もし隊長だったら。」

レガートは隊員たちを見回す。

「僕たち全員のマウスピース、何を選びますか？」

演習場が静かになる。

難しい質問だった。

俺は十人を見渡した。

さっき聴いた音が、まだ耳に残っている。

明るく飛ぶ音。

柔らかく支える音。

少し荒いが、前へ出る音。

静かに周囲へ溶ける音。

同じトランペットでも、同じ音は一つもない。

「……全員違う。」

「え？」

アクセントが目を丸くする。

「全員ですか？」

「ああ。」

俺はソステヌートを見る。

「ソステヌートは、今のままでいい。」

「耳がいい。」

「今の16C4が、一番バランスを取りやすいはずだ。」

「ありがとうございます。」

ソステヌートは静かに頷いた。

次にアクセントを見る。

「アクセントは、少し浅めでもいい。」

「反応が速くなる。」

「本当ですか！」

「ただし、飛び出しすぎるな。」

スタッカートが吹き出した。

「ほら、言われてるぞ。」

「うるさい！」

ブリランテが期待いっぱいの目で見上げてくる。

「隊長様！」

「ボクは？」

「ブリランテは今のままでいい。」

「え？」

少し意外そうな顔をする。

「お前は反応が速い。」

「その良さを潰さない方がいい。」

「変えるより、精度を上げろ。」

ブリランテの顔がぱっと明るくなる。

「はいっ！」

「頑張ります、隊長様！」

俺は続いて、大柄な青年へ視線を向ける。

「ペザンテ。」

「……はい。」

「お前は、もう少し深くてもいい。」

「低音がもっと生きる。」

「……了解。」

短い返事。

それだけで十分だった。

ドルチェが穏やかに微笑む。

「本当に、お一人ずつ見てくださるのですね。」

俺は少しだけ首を横に振った。

「高いから強いわけじゃない。」

「重いから偉いわけでもない。」

掌のマウスピースを見つめる。

「楽器も。」

「マウスピースも。」

「人に合わせるものだ。」

誰も口を挟まない。

「十人が同じ音を出す必要はない。」

「十人が、一つのハーモニーになればいい。」

風が吹いた。

演習場の砂が、静かに流れる。

隊員たちは、ただ頷いていた。

俺はマウスピースをケースへ戻した。

カチリ。

小さな音が響く。

「よし。」

「機材の話はここまで。」

「次は一人ずつ吹いてもらう。」

「みんなの癖を見ていこう。」

「はい！」

隊員たちが一斉にケースを開け始める。

ブリランテは嬉しそうにトランペットを抱え、アクセントは早く吹きたくて仕方がない様子だった。

その輪から、少し離れた場所で。

リアルダも、そっと自分のトランペットケースへ手を伸ばしていた。

まだ誰も、その仕草には気付いていない。


第11話『音で人を見る隊長』
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