第11話『音で人を見る隊長』


「じゃあ、一人ずつ見ていこう。」

隊員たちがトランペットを構え、演習場へ並ぶ。

山から吹き下ろす風が、譜面台のない広い空間を静かに渡っていった。

まずはファースト。

ブリランテが一歩前へ出る。

「一音だけ。」

「はいっ！」

『パァ────』

澄んだ高音が、初夏の青空へ真っ直ぐ伸びた。

明るい音だった。

少し急いでいる。

けれど、前へ前へ進もうとする音。

「いい音だ。」

ブリランテの表情がぱっと明るくなる。

「お前らしい音だ。」

「ありがとうございます、隊長様！」

「でも。」

俺は少し笑う。

「少し急ぎすぎる。」

「高音は追いかけるんじゃない。」

「待つんだ。」

ブリランテは目を丸くした。

「待つ……ですか？」

「ああ。」

「力で当てにいくと、音が逃げる。」

「楽に鳴る場所がある。」

「そこを探してみろ。」

ブリランテは何度も頷きながら、必死にメモを取る。

「はいっ！」

「もう一回お願いします！」

その様子を見て、スタッカートが苦笑した。

「お前、本当に隊長様が好きだな。」

「もちろん！」

ブリランテは即答する。

「隊長様だよ？」

「尊敬しない理由がないじゃん！」

「はいはい。」

スタッカートは肩をすくめた。

「俺にもその熱意、少し分けてくれ。」

演習場に小さな笑いが広がった。

「次。」

セカンドの二人が一歩前へ出る。

ソステヌートが、静かにトランペットを構えた。

『パァ────』

安定した音だった。

周囲をよく聴いている。

崩れない。

だが、少し遠慮している。

「周りを聴ける。」

「それは才能だ。」

ソステヌートが静かに頷く。

「ありがとうございます。」

「でも。」

「自分の音まで小さくするな。」

眼鏡の奥の瞳が、わずかに揺れた。

「お前の音が、基準になる時がある。」

「セカンドは、周りを見る。」

「だからこそ、自分の音を見失うな。」

ソステヌートは姿勢を正した。

「了解しました。」

隣のレガートが穏やかに笑う。

「自分を信じる、ですね。」

「そういうこと。」

レガートも一音吹く。

『パァ────』

柔らかい音だった。

押しつけない。

誰かの音へ、そっと寄り添うような響き。

「レガートは、そのままでいい。」

「え？」

「お前の音は、人の音を邪魔しない。」

「それは簡単なようで難しい。」

レガートは少し照れたように笑った。

「ありがとうございます。」

「ただ。」

「遠慮しすぎるな。」

「必要な時は、前へ出ろ。」

「はい。」

レガートは静かに頷いた。

「次。」

サード。

ペザンテが一歩前へ出る。

大きな身体に似合う、落ち着いた構えだった。

『ボォ────』

低く太い音が、演習場を包む。

地面に根を張るような音だった。

「いい低音だ。」

ペザンテは黙って頷く。

「あと少し息が流れれば、もっと伸びる。」

「ロングトーンを増やそう。」

「……了解。」

その横で、アクセントがにやりと笑った。

「もっと腹からいけ、ペザンテ！」

ペザンテは一瞬だけアクセントを見る。

「……腹なら減ってる。」

一拍、静まる。

次の瞬間、スタッカートが吹き出した。

「そこかよ！」

演習場に笑いが広がる。

ペザンテは少しだけ目を逸らした。

「……うるさい。」

さらに笑いが大きくなる。

カンタービレ軍曹は、その様子を静かに見守っていた。

そして、ほんの少しだけ微笑む。

「皆さん。」

「仲が良いのは結構ですが、隊長のお話は最後まで聞きましょう。」

「はい！」

全員の返事が揃う。

俺は思わず笑った。

「ありがとうございます、カンタービレ軍曹。」

「いえ。」

彼女は落ち着いた声で答える。

「副官として当然ですわ。」

その姿を見て、改めて思う。

この人がいるから、左翼は崩れない。

一人ずつ。

ゆっくり。

音を聴きながら、癖を見ていく。

アクセントは勢いがある。

少し荒い。

でも、前へ進む力がある。

スタッカートは軽い。

ふざけているようで、周りを見るのが上手い。

エネルジコは真っ直ぐだ。

音にも迷いがない。

ドルチェは柔らかい。

その音が入るだけで、空気が少し温かくなる。

グラヴィオーソは鋭い。

無駄がない。

少し冷たいくらいに、狙いが正確だった。

音を聴けば、人が見える。

誰が一番上手いか。

そんなことは、あまり気にならなかった。

その人が、一番自然に鳴る場所。

その音が、一番輝く場所。

それだけを考えていた。

風が吹いた。

どこか懐かしい感覚だった。

その時だった。

「レッド様！」

聞き慣れた元気な声が響く。

リアルダだった。

いつの間にか、自分のトランペットケースを抱えて立っている。

「私もお願いします！」

隊員たちが一斉に振り向いた。

アクセントが目を丸くする。

「えっ。」

「リアルダさん、吹くんですか？」

「もちろんです！」

リアルダは胸を張った。

「昔からトランペット、大好きです！」

スタッカートが小声で囁く。

「吹けたっけ？」

レガートも困ったように笑う。

「応援しているところは、よく見るけどね。」

リアルダ本人だけが、満面の笑みだった。

俺は笑いをこらえながら頷く。

「じゃあ、その前に。」

「まずは口輪筋の確認をしようか。」

「あっ！」

リアルダの目が一気に輝いた。

「毎日やってます！」

「そうか。」

俺は少し笑う。

「じゃあ、見せてもらおう。」

リアルダは、自信満々に一歩前へ出た。


第12話『最初のハーモニー』
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