第88話『みんなで』


「レッド様、届きます。」

リアルダの声は、驚くほど静かだった。

「有効調律、四四一・五ヘルツ。」「確定しました。」

リアルダは端末から目を離さない。

「気温、十八度。」「湿度、九十八パーセント。」「主管、〇・三ミリ抜いてください。」

秋芳洞のあちこちで、小さな金属音が響く。

カチャ。

カチャ。

主管が静かに調整される。

「反響率、固定。」「仰角、四度。」「右へ一度。」「最適点、固定。」

◇

カンタービレ軍曹の声が通信へ響いた。

「全隊。」「ロングトーン。」「開始ですわ。」

最初に響いたのは、サード。

ペザンテ。

スタッカート。

エネルジコ。

ドルチェ。

四人の低音が秋芳洞を揺らす。

ボォォォォーーーーン……。

地下湖が静かに震えた。

続いて、セカンド。

アクセント。

ソステヌート。

レガート。

グラヴィオーソ。

中音が低音へ重なっていく。

ドォォォォーーーーン……。

岩壁が応え、

鍾乳石が歌い始める。

倍音が生まれ、

響きはさらに厚みを増した。

最後に、ファースト。

カンタービレ軍曹。

ブリランテ。

二人の澄んだ高音が、

重厚なハーモニーの頂へ真っすぐ伸びていく。

ティィィィィーーーーン……。

サード。

セカンド。

ファースト。

三つのパートが重なった瞬間。

秋芳洞そのものが、

巨大な楽器になった。

◇

リアルダは静かに数値を見つめる。

「反響率、最大。」

「音圧、安定。」

「最適点、固定。」

「五秒前。」

重厚なハーモニーが秋芳洞を巡る。

「四。」

反響が岩壁から岩壁へ走る。

「三。」

倍音がさらに積み重なる。

「二。」

リアルダが顔を上げた。

「レッド様。」

「今です。」

◇

ベルの先が、

淡く橙色に輝く。

ティン――。

細く澄んだ音響弾が放たれた。

その一音は、

遊撃隊が奏でる重厚なハーモニーへ静かに溶け込み、

秋芳洞すべての響きをまとっていく。

まるで、

大きな翼が静かに広がるように。

誰にも見えず、

誰にも気づかれることなく。

音速を超えたその一滴は、

一瞬のうちにミズチへ吸い込まれていった。

サードが支え、

セカンドが厚みを加え、

ファーストが響きを束ねる。

第一トランペット遊撃隊、

全員の音が、

その一滴を神へと送り届けた。

◇

ミズチは静かに目を閉じた。

「……なるほど。」

小さく笑う。

「そういうことか。」

しばらく黙ったあと、

ゆっくり俺を見る。

「坊や。」

「やはり、あやつの音じゃったか。」

俺は首をかしげる。

「？」

ミズチは、それ以上何も語らなかった。

◇

白い霧が、その身体から静かに立ちのぼる。

「良い音じゃ。」

その一言だけを残し、

ミズチは空を見上げた。

「ワシは……。」

「静かに生きたいだけじゃ。」

「また静かになるまで、還るとするかの。」

白い霧は鍾乳洞の天井へ昇り、

岩と地下水へ静かに溶け込んでいった。

秋芳洞は、

何事もなかったように静けさを取り戻す。

◇

グラン閣下は静かにチューバを下ろした。

「貴様ら、大義であった。」

その一言だけだった。

隊員たちは互いに顔を見合わせる。

誰もが、

第一トランペット遊撃隊全員で奏でたハーモニーが、

ミズチへ届いたのだと思っていた。

俺はトランペットをケースへしまい、

静かに秋芳洞へ一礼した。

あの一音は、

俺一人では届かなかった。

みんなの音があったから、

神へ届いた。

それが、

少しうれしかった。


第89話『生きて帰るまでが遠足』
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