第5話『第1トランペット遊撃隊』


益田駐屯地。

演習場。

「気を付け！」

一人の女性が一歩前へ出る。

「敬礼！」

十人の右手が、一斉に上がった。

「山陰西部方面軍、第1軍団！」

「第1トランペット遊撃隊！」

「隊長殿の着任を歓迎します！」

（若い……。）

二十代前半。

いや。

十八、十九歳くらいにしか見えない隊員までいる。

後ろの方から、小さな声が聞こえた。

「えっ、隊長……若くない？」

「聞こえるって。」

「本部の人って、もっと怖い人かと思ってた。」

「それも聞こえてる。」

全部聞こえている。

俺は苦笑した。

「聞こえてるぞ。」

一瞬。

静まり返る。

「すみません！」

演習場に笑いが広がった。

先ほど号令をかけた女性が、一歩前へ出る。

背筋は真っ直ぐ。

制服にも乱れ一つない。

「左翼パートリーダー、カンタービレ軍曹です。」

「本日より、よろしくお願いいたしますわ。」

俺も敬礼を返す。

「レッドだ。」

「士官学校を卒業したばかりで、実務は初めてになる。」

少しだけ間を置く。

「分からないことも多い。」

「その時は、遠慮なく教えてくれ。」

カンタービレ軍曹は静かに俺を見た。

「承知いたしました。」

「現場のことは、私たちがお支えいたしますわ。」

「俺たちも！」

後ろから、勢いよく手が挙がった。

「アクセント。」

隣の青年が、すぐに止める。

「まだ軍曹の話が終わってない。」

「スタッカート、細かいなぁ。」

「お前が雑なんだ。」

小さな笑いが起きる。

「隊長様！」

今度は明るい声。

小柄な少女が、満面の笑みで敬礼していた。

「……隊長様？」

「はい！」

「ブリランテです！」

「よろしくお願いします、隊長様！」

「その『様』は――」

「はい！」

「よろしくお願いします、隊長様！」

後ろで誰かが吹き出した。

眼鏡をかけた青年が、小さく肩をすくめる。

「もう諦めた方がいいです。」

軽く頭を下げた。

「ソステヌートです。」

「よろしくお願いします。」

その隣では、穏やかな青年が微笑んでいる。

「レガートです。」

「よろしくお願いします。」

「ふふっ。」

柔らかな笑い声。

女性隊員がこちらへ会釈した。

「ドルチェです。」

「よろしくお願いいたします。」

その隣。

長い黒髪の女性と目が合った。

「……グラヴィオーソ。」

「よろしく。」

「……どうも。」

もう視線を逸らしている。

少し離れたところでは、大柄な青年が黙って立っていた。

「ペザンテですわ。」

カンタービレ軍曹が紹介する。

本人は軽く頭を下げた。

「……どうも。」

視線は俺ではなく。

リアルダが持っている紙袋へ向いている。

リアルダが、そっと紙袋を背中へ隠した。

「……。」

ペザンテの目が追う。

（腹が減ってるのか？）

最後の一人。

姿勢のいい青年が、一歩前へ出た。

「エネルジコです！」

「よろしくお願いします！」

「よろしく。」

ふと。

足元へ目が止まった。

十人のトランペットケース。

角は擦れ。

金具は色褪せ。

補修された跡もある。

新品は、一つもなかった。

アクセントが俺の視線に気付く。

「ああ、これですか？」

自分のケースを軽く叩いた。

「まだ使えますよ！」

スタッカートが笑う。

「お前のは使い方が雑なだけだろ。」

「戦歴だよ、戦歴！」

また笑いが起きた。

俺も少し笑う。

そして。

自分のケースへ目を落とした。

俺のものだけ。

妙に綺麗だった。

「隊長？」

カンタービレ軍曹がこちらを見る。

「いや。」

俺は首を振った。

「何でもない。」

十人を見る。

名前は聞いた。

顔も見た。

「まずは。」

俺はケースを地面へ置いた。

「みんなの音を聴かせてくれ。」

ブリランテの目が輝く。

アクセントは、もうケースへ手を伸ばしていた。

グラヴィオーソも無言で留め具を外す。

カチッ。

カチッ。

カチッ。

静かな演習場へ。

ケースを開く音が重なった。

初夏の風が吹いた。


第6話『音を聴く』
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