第110話『殿』


悪のみなさん連合。

左翼。

第2軍団。

土煙の中。

山ンバが。

ゆっくり立ち上がった。

衣装は破れ。

杖にも。

土がついている。

さっきの一撃。

防御弾幕を抜けて。

本隊へ。

直接。

叩き込まれた。

「山ンバ様！」

老婆妖が。

駆け寄ってくる。

「大丈夫じゃ。」

山ンバは。

額の土を払った。

「それより。」

敵陣を見る。

「どこから撃ってきた。」

「分かりましたで。」

老婆妖が。

指をさす。

防衛隊右翼。

第4トランペット遊撃隊。

「あそこです。」

「……。」

山ンバの目が。

細くなった。

「アレは。」

杖を握る。

「危険じゃ。」

そして。

振り返った。

「全軍！」

声を張る。

「あの火点を潰せ！」

山童たちが。

一斉に顔を上げる。

「持っとる音響弾。」

一拍。

「全部じゃ！」

「ハハッ！」

命令が。

左翼全体へ走った。

◇

防衛隊右翼。

ドルチェが。

敵左翼を眺めていた。

「……。」

ふっと。

微笑む。

「ウフフっ。」

「そろそろ。」

「来ますわね。」

オオタケも。

敵陣を見る。

「ドルチェ殿。」

「お願いします。」

その後ろ。

隊員たちまで。

一斉に敬礼した。

「よろしくお願いします！」

「頼みます！」

ドルチェが。

少し困った顔になる。

「まあ。」

「そんなに畏まらなくても。」

リアルダが。

俺の袖を引いた。

「レッド様。」

「ん？」

声を潜める。

「ドルチェって。」

俺は。

正面を見たまま。

答えた。

「歯を食いしばれ。」

「……え？」

次の瞬間。

◇

ドゴォォォォン！！

「きゃっ！！」

身体が。

後ろへ持っていかれる。

さらに。

ドゴォォォン！！

ドゴォォォン！！

ドゴォォォン！！

敵左翼から。

不協和音の音響弾が。

次々と飛んでくる。

耳が痛い。

地面が揺れる。

空気そのものに。

殴られているみたいだった。

「キャぁぁぁー！！」

リアルダが。

頭を抱える。

でも。

俺は。

目の前を見ていた。

薄い。

音の膜。

一枚。

また一枚。

柔らかく。

重なっている。

ドルチェの。

防御弾幕。

ドゴォォォン！！

最後の一発が。

ぶつかった。

そして。

音が止まる。

◇

「……。」

リアルダが。

恐る恐る顔を上げた。

「あれ……。」

自分の腕を見る。

身体を見る。

「生きてる……？」

「ウフフっ。」

ドルチェが。

振り返った。

「リアルダちゃん。」

「大袈裟ですわね。」

「大袈裟じゃありません！」

「地面、揺れてましたよ！」

「そうでした？」

「そうでした！」

ドルチェは。

何事もなかったように。

トランペットを構え直した。

オオタケが。

深く一礼する。

「ありがとうございました。」

そして。

顔を上げる。

さっきまでの笑顔はない。

「後は。」

「我々の仕事です。」

一歩前へ。

「右翼トランペット遊撃隊！」

「構え！」

一斉に。

ベルが上がった。

◇

悪のみなさん連合左翼。

「山ンバ様ー！」

山犬の妖が。

走ってくる。

「今度は何じゃ！」

「我々の攻撃が！」

息を切らす。

「全部！」

「防がれました！」

「……。」

山ンバが。

固まった。

「全部？」

「全部です！」

「馬鹿言うな。」

「本当です！」

「全弾じゃぞ？」

「全弾です！」

山ンバが。

防衛隊右翼を見る。

そこには。

まだ。

整った隊列がある。

「……。」

今度は。

岩石鬼が駆けてきた。

「山ンバ様！」

「大変じゃ！」

「次から次へと何じゃ！」

「散兵です！」

「何？」

岩石鬼が。

後方を指す。

「こっちが攻撃に全振りした隙に！」

「防衛隊の散兵が！」

「我々の防壁を張っとった連中へ！」

「音響弾を撃ち込んどる！」

山童の顔色が変わった。

「じゃあ……。」

全員が。

同じ方向を見る。

防衛隊右翼。

第4遊撃隊だけではない。

その周囲。

トランペット遊撃隊のベルが。

ずらり。

こちらを向いている。

「……まずい。」

山ンバが呟いた。

◇

「放てぇぇぇーっ！！」

ドゴォォォォン！！

防衛隊右翼から。

音響弾が。

一斉に飛んだ。

ドゴォォォン！！

ドドドドドドン！！

「きゃーっ！！」

山ンバが。

地面へ転がる。

土煙。

悲鳴。

吹き飛ばされる兵。

「防壁！」

「防壁を張れ！」

「無理じゃ！」

「散兵が撃ってくる！」

「山ンバ様！」

「こちらへ！」

「うるさい！」

山ンバが。

土まみれで立ち上がった。

「なんで！」

杖を振る。

「防壁の連中まで！」

「攻撃させたんじゃ！」

岩石鬼が。

叫び返す。

「山ンバ様が！」

「全弾放出！」

「全力で！」

「言うたんでしょうが！」

「……。」

山ンバが。

口を閉じた。

「遊撃隊！」

木霊が叫ぶ。

「接近！」

「遊撃隊！」

「接近！」

「危険火力！」

「健在！」

「危険火力！」

「健在！」

「うるさい！」

山ンバが頭を抱える。

「壊れたラジオみたいに！」

「繰り返すな！」

「……。」

一瞬。

静かになる。

山ンバは。

大きく。

息を吐いた。

◇

「……嗚呼。」

「もう。」

杖を地面へ突く。

「この戦。」

「わしのせいじゃ。」

誰も言わない。

「分かっとる。」

老婆妖が。

崩れた戦列を見る。

「山ンバ様。」

「もう。」

「レギオンは保てませんな。」

「……。」

山ンバは。

目を閉じた。

一度。

深く息を吸う。

そして。

開く。

「他の山衆へ。」

静かな声。

「伝えよ。」

山童が。

山ンバを見る。

「撤退じゃ。」

「……。」

「必ず。」

山ンバが続けた。

「生きて帰れとな。」

山童が。

唇を噛む。

「はい。」

「それと。」

山ンバは。

杖を構えた。

「わしらは。」

一拍。

「殿じゃ。」

「……え？」

山童の目が。

丸くなる。

「ええーっ！？」

「我々が！？」

「殿ですかー！？」

山ンバが。

腕を組む。

「部下の責任は。」

「上司の責任。」

山童が。

真剣に頷く。

「はい！」

「上司の責任は。」

一拍。

「部下の責任じゃ。」

「言い方ー！！」

山童の叫びに。

周囲から。

笑いが漏れた。

◇

山犬の妖が。

山童の肩を叩く。

「嫌なら。」

「先に帰ってもええんだゾ。」

木霊も。

ぴょこぴょこと跳ねる。

「帰れ！」

「帰れ！」

「帰るかー！」

山童が。

杖を構えた。

岩石鬼が笑う。

「喧嘩は。」

「生還してからにするだ。」

老婆妖も。

静かに頷く。

「我々は。」

「我々にできることを。」

「するだけじゃ。」

山ンバは。

残った部下たちを見る。

山童。

山犬の妖。

木霊。

岩石鬼。

老婆妖。

誰も。

逃げようとはしていない。

「……。」

山ンバは。

ほんの少し。

笑った。

「すまんな。」

そして。

防衛隊右翼へ向き直る。

杖を構える。

「行くぞ！」

「他の山衆が。」

「退くまで！」

一歩。

前へ出る。

「ここを。」

「通すな！」

『おおおおおおーっ！！』

◇

悪のみなさん連合左翼。

第2軍団は。

撤退を始めた。

山へ。

故郷へ。

帰るために。

その最後尾。

山ンバ率いる直属部隊だけが。

防衛隊右翼の前に。

残った。


第111話『逃げ場のない優勢』
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