第21話『運命の再会』


自動ドアが静かに開いた。

店内へ一歩足を踏み入れる。

木の香り。

磨き上げられた真鍮の輝き。

壁一面に並ぶトランペット、フルート、サクソフォン。

吹奏楽をやっている人間なら、一日中いても飽きない空間だった。

「すごい……。」

ブリランテが目を輝かせる。

「隊長様！」

「全部吹いてみたいです！」

「店員さんに怒られるぞ。」

「ですよね！」

リアルダも店内を見回している。

「レッド様。」

「楽器屋さんって、こんなに楽器が並んでるんですね。」

「俺も久しぶりだ。」

店員へ事情を説明すると、同じ型番の16C4が何本も並べられた。

「ごゆっくり試奏してください。」

「ありがとうございます。」

一本目。

『パァーーー』

「少し重い。」

二本目。

『パァーーー』

「こっちは軽い。」

三本目。

『パァァーーー』

「……悪くない。」

リアルダは不思議そうに見ている。

「レッド様。」

「本当に違うんですね。」

「ああ。」

「数字では説明できない。」

「吹いた瞬間に分かる。」

ブリランテも感心していた。

「同じ16C4なのに……。」

「全部違って聞こえます。」

「吹く人間には、もっと違う。」

その時だった。

店内へ一本のフルートが響いた。

――。

誰もが動きを止める。

透き通るような高音。

柔らかく、それでいて芯のある音色。

まるで空気そのものが歌っているようだった。

「……。」

最初は店内ＢＧＭかと思った。

それほど完成された演奏だった。

リアルダが小さく首を傾げる。

「違います。」

「生演奏です。」

三人は音のする方へ視線を向けた。

試奏室の前。

一人の青年が静かにフルートを奏でていた。

整えられた金髪。

すらりと伸びた長身。

白い士官制服。

肩章には、中級音術師の階級章。

女性が思わず振り返るほど整った顔立ちだった。

最後の一音が静かに消える。

店内は一瞬、静寂に包まれた。

そして。

「きゃあっ！」

「素敵……！」

「あの人、すごい！」

あちこちから黄色い歓声が上がる。

青年は穏やかに微笑み、一礼した。

その仕草さえ絵になる。

女性客が次々と集まってくる。

「どちらの部隊なんですか？」

「すごく綺麗な音でした！」

「お名前を教えてください！」

青年は終始、穏やかな笑みを崩さなかった。

「ありがとうございます。」

「光栄です。」

「ふふっ。」

多くは語らない。

それでも、その場にいる誰もが彼へ惹きつけられていた。

まるで貴族の御曹司のような気品だった。

ブリランテは両手を胸の前で組み、目を輝かせる。

「きゃーーっ！」

「リアルダさん！」

「イケメンです！」

「イケメンですね！」

リアルダまで少し興奮気味だった。

「中級音術師様でしょうか……。」

「すごく素敵です。」

すると。

青年がこちらへ向き直った。

ゆっくりと歩き始める。

一歩。

また一歩。

真っ直ぐこちらへ向かってくる。

ブリランテは頬を押さえた。

「きゃーーっ！」

「こっち来ます！」

「こっち来ますよ！」

リアルダまで背筋を伸ばす。

「レ、レッド様！」

「どうしましょう！」

「……。」

俺は苦笑した。

「いや。」

「あれは――」

青年は俺たちの前まで歩いてくる。

ブリランテは心臓を押さえていた。

（まさか。）

（ボクたちに話しかけるんですか!?）

周囲の女性客たちも羨ましそうにこちらを見ている。

青年は静かに立ち止まった。

そして。

俺の前へ右手を差し出した。

「久しぶりだね。」

「レッド。」

俺は目を見開く。

「……コン・ブリオ。」

士官学校時代。

常に首席だった男。

中級フルート使い。

卒業試験では混成五重奏で同じ隊を組み、教官と戦った同期。

そして。

母――スカーレットを誰よりも尊敬していた男だった。

コン・ブリオは何も言わず、俺の右手を強く握る。

そのまま。

潤んだ瞳で、じっと俺を見つめていた。

店内が静まり返る。

「あれ……？」

ブリランテが小さく呟く。

「知り合い……？」

リアルダも目を丸くする。

「レッド様のお知り合いだったんですか……。」

二人が驚く中。

コン・ブリオは手を握ったまま、静かに微笑んでいた。


第22話『君が放った、あの一音』
https://www.c-able.ne.jp/~y-info/posts/blog77.html

ウルセンジャー小説ガイド
https://www.c-able.ne.jp/~y-info/contact1.html