第70話『渚への出発』


五月下旬。

皐月の陽射しが、益田駐屯地をやわらかく照らしていた。

駐車場には三台の車。

隊員たちは、それぞれ黙々と荷物を積み込んでいる。

「隊長様、おはようございます！」

ブリランテが元気よく敬礼した。

「おはよう。」

敬礼を返す。

アクセントがクーラーボックスを抱え、スタッカートは浮き輪を片手に歩いてきた。

「隊長！」

「積み込み、終わりました！」

「ご苦労。」

その横で、ペザンテが無言のまま荷室を閉める。

ガタン。

左翼では、カンタービレ軍曹が装備を確認していた。

「救急用品。」

「確認済みです。」

「整備用品。」

「異常ありません。」

短いやり取りだけで十分だった。

「レッド様。」

リアルダが手帳を閉じる。

「出発できます。」

「ああ。」

今日は、沿岸方面軍との合同訓練。

海での戦いは、山とは勝手が違う。

その道を知る者から学ぶ。

それが今回の任務だった。

運転席へ向かう。

その時。

草むらが、小さく揺れた。

カサッ。

耳がぴくりと動く。

思わず笑う。

「……名代様。」

金色の耳が、草の間から飛び出した。

続いて、大きな尻尾。

「キャハハハハ！」

カプリッチョが勢いよく姿を現す。

「どこ行くコン！」

「浜田。」

「海コン？」

「ああ。」

少しだけ考える。

そして。

「行くコン。」

「待て。」

返事より早く、後部座席へ飛び乗った。

「決まりコン！」

ブリランテが目を丸くする。

「名代様もですか？」

「そうみたいだ。」

カンタービレ軍曹が小さくため息をつく。

「その楽観的なお考えは感心しませんわ。」

リアルダが静かにドアを閉めた。

「全員、乗車しました。」

エンジンが静かに目を覚ます。

車はゆっくりと駐屯地をあとにした。

窓の外では、新緑が風に揺れている。

山並みの向こうに、日本海が青く光っていた。


第71話『浜田駐屯地』
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