第39話『山陰の守護神』


「ワハハハハハハハ！！」

「お前たち若造ども！」

「まだ運動会の途中じゃ！」

「勝手に閉幕するでないわ！」

豪快な少女の声が、益田小学校の運動場いっぱいへ響き渡った。

その一声だけで。

薄れかけていた俺の意識が強引に現実へ引き戻される。

士官学校で叩き込まれた戦況把握が、反射的に働く。

敵軍交戦中。

味方被害、甚大。

戦闘継続、極めて困難。

――そして。

腹の底まで響く重低音が、戦場全体を包み込んだ。

ドォォォォォン……

攻撃ではない。

崩れかけていた音響防壁を、

巨大な和音が優しく包み込む。

「防壁、再構築じゃ！」

「重奏防壁兵隊！」

「ワシに合わせい！」

チューバ隊。

打楽器隊。

重低音が重なる。

崩れかけていた防壁が、

巨大な城壁のように立ち上がった。

「重奏歩兵隊！」

「前へ出よ！」

トロンボーン。

ホルン。

ユーフォニアム。

疲弊し切っていた中音域部隊が、

再び歩調を合わせる。

「軽奏歩兵隊！」

「防壁に合わせて撃て！」

フルート。

クラリネット。

散開していた前衛が、

規則正しく弾幕を張り始める。

「遊撃隊！」

「敵指揮官から目を離すでない！」

俺たちトランペット隊にも新たな役割が与えられる。

崩れかけていた約二百名が。

再び一つの軍団となって動き始めた。

『大編成会戦（シンフォニック・レギオン）』

その中心に立っていたのは――。

「あれ……？」

思わず目をこすった。

「チューバより小さい女の子が……。」

「自分より大きいチューバ担いでる……。」

次の瞬間。

「誰が小さい女の子じゃああぁぁーーーっ！！」

ドゴォォォォォォン！！

超低音が炸裂する。

重低音が敵前衛を飲み込み、

蜘蛛紋章の兵たちがまとめて宙を舞った。

「なのだーーーっ！！」

「前衛が吹き飛ぶのだーー！」

防壁を立て直しながら。

同時に前線まで押し返す。

俺は呆然とした。

「これが……。」

「上級音術師……。」

だが。

なぜか。

俺まで吹き飛んだ。

「うわぁぁぁ！」

「きゃああぁぁ！」

リアルダも一緒だった。

「レッド様ぁぁぁ！」

「巻き添えですーーー！」

二人揃って泥の上を転がる。

「す、すまん！」

少女は豪快に笑った。

「ちぃと力加減を間違えたわ！」

豪快だった。

笑い方まで豪快だった。

その時。

「キャハハハハ！」

紫色の小さな影が、

防壁を軽々と飛び越えた。

「たのしーコン！」

「もっと遊ぶコン！」

敵前衛へ飛び込む。

戦闘員を抱えて放り投げる。

蜘蛛糸を引っ張る。

副官の横を駆け抜ける。

勢い余って。

防衛隊の防壁兵まで吹き飛ばした。

「防壁が崩れる！」

「きゃーーっ！」

「キャハハハ！」

「もう一回コン！」

グランが絶叫する。

「カプリッチョ！」

「ワシの防壁から外へ出るな！」

「わかったコン！」

元気よく返事をした。

俺は少し安心する。

……しかし。

次の瞬間。

「もっと遊ぶコン！」

敵本陣へ一直線だった。

「だから聞いとらんではないかぁぁぁーーーっ！！」

「ワシは敵を吹き飛ばしたいんじゃ！」

「お前を吹き飛ばしたい訳ではないわ！」

ドゴォォォォォォン！！

超低音が再び炸裂する。

カプリッチョを止めようとした一撃で。

敵も。

味方も。

まとめて吹き飛んだ。

「うわぁぁぁ！」

「またですーーー！」

俺とリアルダは。

本日二度目の巻き添えだった。

◇

敵本陣。

アラクネは額へ手を当てた。

「……最悪だわ。」

カリストスが静かに周囲を見渡す。

「隊長。」

「右翼、統制不能です。」

メリッサも苦笑する。

「左翼も同様です。」

「接触回避を提案します。」

アラクネは奥歯を噛み締めた。

「あの理不尽婆さんだけでも厄介なのに……。」

「よりにもよって。」

「あの暴走ギツネまで来たじゃない！」

メリッサが小さくため息をつく。

「……外交問題ですね。」

カリストスも頷いた。

「津和野大明神との盟約。」

「刺激する理由はありません。」

そこへ若い戦闘員が叫ぶ。

「倒しちゃえばいいのだ！」

その瞬間。

アラクネの顔色が変わる。

「馬鹿っ！」

「絶対に手を出すんじゃないわ！」

「傷一つ付けたらどうなると思ってるの！」

「津和野大明神様と、お姉様の不可侵条約が吹き飛ぶのよ！」

戦闘員たちが一斉に青ざめる。

「外交問題なのだ……。」

「だから言ってるでしょう！」

アラクネは頭を抱えた。

「勝ち負けじゃないの！」

「あの暴走ギツネが戦場にいる限り……。」

「レギオンが維持できないのよーーーっ！！」

その頃。

当の本人は。

「キャハハハハ！」

「もっと遊ぶコン！」

敵も味方も関係なく、

運動場を楽しそうに駆け回っていた。

その笑い声だけが、

運動会の空へ、

どこまでも明るく響いていた。


第40話『暴走ギツネ』
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