第24話『狙ったな』
第24話『狙ったな』
店内へ。
低音のロングトーンが響く。
『ブォォォォォ────』
ニューヨークモデルから。
太く。
温かな音。
淡い橙色の♪が。
ゆっくりと店内へ広がっていく。
床。
壁。
天井。
並んだ楽器。
その中へ。
コン・ブリオの音が。
静かに寄り添う。
『ふぅーるる――』
コン・ブリオは。
目を閉じていた。
店内の残響。
天井の高さ。
壁。
床。
ガラス。
そして。
何十本もの楽器。
すべてを。
耳で測っているようだった。
やがて。
小さく呟く。
「やっぱり。」
「よく響く。」
三体の怪人が。
構える。
手のひらから。
黒く歪んだ♪が浮かぶ。
「小細工しよる場合か！」
三方向。
黒い音響弾が。
一斉に放たれた。
「レッド。」
「そのまま。」
「了解。」
俺は。
低音を切らない。
コン・ブリオのフルートが動く。
『ふるるっ！』
店内に広がる。
俺の淡い橙色の♪。
その間を。
コン・ブリオの♪が走る。
重なる。
つながる。
三つの黒い音響弾が。
僅かに軌道を変えた。
一発。
頭上。
二発目。
横。
三発目が。
俺達の間を抜けていく。
「何!?」
「当たらないだと！」
「俺達の音響弾がそれていく！」
もう一体が。
目を細める。
「音を誘導しよる……。」
コン・ブリオは。
何も答えない。
ただ。
店内へ響く音を聴いている。
そして。
右手を上げた。
「レッド。」
「ん？」
「ハイB♭。」
「斜角三十五度。」
「仰角十五度。」
「放って。」
「了解。」
ロングトーンを切る。
大きく息を吸った。
ベルを上げる。
淡い橙色の♪が。
ベルの周囲へ集まり始める。
（ここだ。）
『…………プスゥ。』
「…………。」
♪が。
消えた。
空気だけが抜ける。
店内が。
静まり返った。
「隊長様っ!?」
避難誘導を続けていた。
ブリランテが振り返る。
リアルダも。
目を見開いた。
「レッド様!?」
三体の怪人も。
止まった。
「……。」
一体が。
肩を震わせる。
「くっ。」
「はははははっ！」
「何じゃ！」
「そのへっぴり腰は！」
俺は。
顔から火が出そうだった。
「す、すまん！」
「いきなりハイB♭は……。」
その時。
コン・ブリオが。
静かに微笑んだ。
「レッド。」
「次。」
「チューニングB♭。」
「同じ角度。」
「……え？」
「そのまま吹いて。」
意味は分からない。
だが。
俺は。
コン・ブリオを信じた。
ゆっくり。
息を吸う。
ベルを構える。
『ベェェェェェ──────』
その瞬間。
先ほどまで。
店内へ広がっていた。
淡い橙色の♪が。
一斉に震えた。
コン・ブリオの♪も。
それに重なる。
床。
壁。
天井。
ガラス。
展示されている。
何十本もの楽器。
――ブゥン。
店そのものが。
鳴った。
「なっ!?」
三体の怪人が。
同時に顔を上げる。
太い。
柔らかい。
それでいて。
凄まじい音圧。
音響弾ではない。
ただの。
チューニングB♭。
けれど。
一つの音が。
店内を巡り。
重なり。
何十本もの楽器を震わせ。
再び。
俺達のところへ返ってくる。
『ベェェェェェ──────!!』
「ぐっ！」
三体の怪人が。
一斉に後ろへ押された。
黒く歪んだ♪が。
ばらばらに散る。
「なんじゃ。」
「この音圧は……！」
リアルダが。
呆然と店内を見る。
「ただの……。」
「チューニングB♭……？」
ブリランテの目が。
輝いていた。
「すごい……。」
「隊長様……。」
俺自身が。
一番驚いていた。
音を切る。
余韻だけが。
店内を巡っている。
「今の……。」
「何だったんだ？」
コン・ブリオが。
フルートを下ろす。
「ハイB♭を吹こうとして。」
「口が。」
「高音を出す状態になった。」
「その直後に。」
「一番楽に響く音を吹いてもらった。」
「……。」
俺は。
店内を見る。
最初のロングトーン。
コン・ブリオのフルート。
角度。
そして。
ハイB♭。
最初から。
全部。
「……狙ったな。」
コン・ブリオは。
答えない。
ただ。
「ふふっ。」
と。
微笑んだ。
「……やってくれたな。」
その向こう。
三体の怪人が。
ゆっくりと体勢を戻す。
さっきまでの笑いは。
消えていた。
先頭の一体が。
こちらを睨む。
「おもろい。」
黒く歪んだ♪が。
再び。
三体の周囲へ集まり始める。
「なら。」
「こっちも本気でいくで。」
空気が。
軋んだ。
本当の戦いは。
ここからだった。
第25話『あの時と同じ』
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