第7話『隊内編成パート割り』（後編）


『パァ────』

演習場へ、一音が真っ直ぐ伸びる。

静かな初夏の空へ溶けるような音だった。

トレジャリーの画面へ数字が並ぶ。

俺は小さく頷く。

「次。」

『パァ────』

また一人。

「次。」

『パァ────』

山から吹く風が、音を優しく運んでいく。

誰も無駄な言葉は発しない。

自分の番を待ち、静かに音を重ねていく。

演習場には、トランペットの音だけが響いていた。

音程。

響き。

倍音。

数字は画面へ映し出される。

だが、俺が見ているのは数字ではない。

一人ひとりの音だった。

明るく前へ飛ぶ音。

柔らかく包み込む音。

静かに支える音。

十人十色。

同じトランペットでも、誰一人として同じ音はいない。

最後の一音が静かに消える。

初夏の風が頬を撫でた。

「……決めた。」

隊員たちの視線が集まる。

俺は一人ずつ顔を見渡した。

「ファースト。」

三人が一歩前へ出る。

「高音を任せる。」

「無理はするな。」

「外さないことだけ考えてくれ。」

「はい！」

返事が重なる。

ブリランテだけは、いつも以上に元気だった。

「はいっ！　隊長様！」

演習場へ笑いが広がる。

「だから、その『様』は……。」

思わず苦笑すると、スタッカートが肩を揺らした。

「もう諦めた方がいいっすよ。」

アクセントも笑いながら頷く。

「すっかり定着してます！」

笑い声が風へ溶けていく。

俺もつられて笑ってしまった。

「次。」

「セカンド。」

三人が前へ出る。

「お前たちは部隊の中心だ。」

「周りの音をよく聴いてくれ。」

「ハーモニーは、お前たちが作る。」

「了解しました。」

ソステヌートが静かに答える。

隣ではレガートが穏やかに頷いた。

「いい音になりそうですね。」

その一言だけで十分だった。

最後に俺は視線を移す。

「サード。」

四人が前へ出る。

「土台を頼む。」

「派手じゃなくていい。」

「全員を支える音を吹いてくれ。」

大柄なペザンテが静かに頷く。

「……はい。」

短い返事。

だが、その一言には不思議な安心感があった。

アクセントは拳を握る。

「任せてください！」

「俺、頑張ります！」

その隣でスタッカートが小さく笑う。

「だから気合い入れすぎるなって。」

また笑いが起こる。

その様子を見ていたカンタービレ軍曹が、小さく微笑んだ。

「いい部隊になりそうですわ。」

その声は独り言のように小さかった。

リアルダは少し離れた場所から全員を見つめていた。

そして、ゆっくりと呟く。

「……早い。」

俺は振り返る。

「え？」

「誰一人、自分の配置に迷いませんでした。」

「皆さん、自然に並ばれました。」

言われて初めて気付く。

もう隊列はできあがっていた。

右翼。

左翼。

ファースト。

セカンド。

サード。

誰も不満そうな顔をしていない。

誰も、自分の役割を疑っていない。

ただ静かに、自分の立つ場所へ収まっていた。

山から吹く風が、演習場を横切る。

制服の裾が、小さく揺れた。

俺はその光景を見つめる。

士官学校では教わらなかった。

数字では測れないもの。

教範にも載っていないもの。

部隊には、それがある。

小さく息を吸う。

「何とかなりそうだ。」

誰に言うでもなく漏れた言葉に、リアルダがくすりと笑う。

「はい。」

「きっと、何とかなります。」

その笑顔につられるように、俺も笑った。

初夏の青空の下。

山陰西部方面第一遊撃トランペット隊、十一人。

その音は、ようやく一つになろうとしていた。


第8話『母の遺したトランペット』（前編）
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