第99話『スイートルーム』


部屋へ案内されてから、しばらく経った。

大きな窓の向こうには、夏の広島市街。

静かだ。

静かすぎる。

俺は落ち着かず、部屋を見回した。

「何だか落ち着かないな。」

「夕飯まで時間あるし、少し外でも――」

「レッド様。」

リアルダに止められた。

ノートパソコンを開き、すでに仕事を始めている。

「情報武官様から、公園の敷地図と観測データをいただきました。」

画面には。

園内の起伏。

建物。

風向き。

いくつもの数字。

「明日の音場を予測します。」

「反響率も見ておきたいです。」

「……さすがだな。」

「頼んだ。」

「はい。」

ドルチェが紅茶を口元へ運ぶ。

「隊長は、明日に備えてお休みくださいませ。」

「そのためのスイートルームですわ〜。」

「それから。」

楽しそうに笑う。

「夕食は、出前が届きますわ♪」

「出前？」

「ええ。」

「ホテルでも、そんなのあるんだな。」

「ウフフ♪」

まただ。

その笑い方。

◇

俺はソファへ身体を預けた。

窓の外。

広島の街。

ここへ来てから。

どうにも、昔のことを思い出す。

目を閉じた。

ほんの少し。

休むつもりだった。

◇

――士官学校。

胸に抱えた卒業証書。

通信室へ走る。

『母さん！』

『僕、卒業できたよ！』

ノイズ。

誰かの声。

『……スカーレット特級音術師……』

聞きたくない。

『……戦死を確認……』

「……母さん？」

◇

「レッド様！」

肩を揺さぶられた。

「レッド様！」

目を開ける。

「……っ！」

リアルダが、心配そうに覗き込んでいた。

「大丈夫ですか？」

「すごく、うなされていました。」

額に汗が滲んでいる。

「ああ……。」

息を整える。

「大丈夫だ。」

「でも――」

「慣れない場所だからな。」

無理に笑った。

「身体が拒否反応を起こしたんだろ。」

リアルダは、まだ心配そうだった。

ドルチェも俺を見ている。

でも。

何も聞かなかった。

「……少し寝たら楽になった。」

「そうですか。」

リアルダが、ようやく頷く。

その時。

コンコン。

ドアが鳴った。

ドルチェが立ち上がる。

「夕食ですわ〜♪」

◇

「カツ丼か？」

俺も身体を起こす。

「いや。」

「広島焼きかな。」

ドルチェが振り返った。

「隊長。」

「はい。」

「お好み焼きですわ。」

「……失礼しました。」

リアルダも真顔で頷く。

「重要事項です。」

「お前まで言うな。」

扉が開いた。

ワゴンが入ってくる。

一台。

二台。

まだ来る。

前菜。

スープ。

魚料理。

肉料理。

焼きたてのパン。

デザート。

「……。」

俺は黙った。

リアルダも黙った。

「これが。」

しばらくして。

リアルダが呟く。

「出前……？」

ドルチェは平然としている。

「出前ですわ♪」

「絶対違うだろ。」

給仕係が一礼した。

「何か必要なものはございますか？」

俺はテーブルを見る。

銀色のナイフ。

フォーク。

スプーン。

少し考えた。

「箸をお願いします。」

「三人分。」

「かしこまりました。」

給仕係が静かに退室する。

リアルダが俺を見る。

「そこは譲らないんですね。」

「食いやすいだろ。」

◇

夕日が。

広島の街を赤く染めていた。

明日。

あの街のどこかで。

数百人が戦う。

それなのに。

今は。

ホテルの最上階。

豪華な料理。

静かな部屋。

俺は窓の外を見た。

（本当に。）

（ここで戦が始まるのか……。）

◇

「あっ。」

リアルダが何かを見つけた。

テーブルの端に置かれた、一冊の本。

「レッド様。」

嫌な予感がする。

「何だ。」

「マエストロ軍団長からお借りした教本です。」

表紙を見せてくる。

『市街地対人訓練用教材
初めてのデート』

「……おい。」

リアルダは真顔でページをめくる。

「あっ。」

「『初めてのお風呂』は、さすがに駄目ですね。」

「当たり前だ。」

さらにめくる。

「あっ。」

「『初めての添い寝』なら――」

「駄目だ。」

「まだ最後まで読んでません。」

「読まなくていい。」

リアルダが首を傾げる。

「でも今日は。」

指を折る。

「初めてのホテル。」

「初めてのお食事。」

「二項目も達成しました。」

「何の訓練だよ。」

ドルチェが口元を押さえる。

「ウフフっ。」

◇

その時。

部屋の電話が鳴った。

ドルチェが受話器を取る。

「はい。」

少し聞いて。

「承知いたしました。」

受話器を置いた。

「コン・ブリオ様が。」

俺を見る。

「ラウンジでお待ちですわ。」

「……あいつか。」

俺は立ち上がった。

窓の外は。

もう夜になり始めていた。

明日の会戦を前に。

まずは。

久しぶりの親友に会いに行く。


第100話『コン・ブリオという男』
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